Siracide 12

¹ Si tu fais le bien, sache à qui tu le fais, et tes bienfaits te vaudront de la reconnaissance.

² Fais du bien à un fidèle et tu en seras récompensé, sinon par lui, du moins par le Très-Haut.

³ Il n’y a pas de bénédictions pour celui qui s’obstine à faire le mal, ni pour celui qui n’a pas de compassion.

⁴ Donne à un fidèle, mais ne viens pas en aide à un pécheur.

⁵ Fais du bien à celui qui est humble, mais ne donne pas à un impie. Refuse-lui le pain, ne lui en donne pas: il deviendrait plus puissant que toi et te rendrait le mal au double de tes bienfaits.

⁶ Car le Très-Haut lui-même déteste les pécheurs, il se vengera des impies.

⁷ Donne à l’homme de bien mais ne viens pas en aide au pécheur.

⁸ Un ami ne se change pas en ennemi quand tout va bien, un ennemi ne se dissimule plus lorsque vient l’adversité.

⁹ Quand un homme progresse, ses ennemis sont dépités; quand il a des revers, même son ami l’abandonne.

¹⁰ Ne te fie jamais à ton ennemi: sa méchanceté demeure, comme le bronze sous l’oxyde.

¹¹ Même s’il se fait humble et s’avance tout courbé, sois sur tes gardes et méfie-toi de lui; agis avec lui comme l’artisan qui polit un miroir de bronze, sachant que l’oxyde ne résistera pas jusqu’au bout.

¹² Ne l’installe pas à ton côté: il pourrait te renverser et prendre ta place. Ne le fais pas asseoir à ta droite: il pourrait ambitionner ton siège; tu comprendrais alors que j’avais raison et tu regretterais de ne pas m’avoir écouté.

¹³ Qui aura pitié du charmeur mordu par un serpent, ou de quelque autre qui s’approche des bêtes dangereuses?

¹⁴ Il en va de même pour celui qui fréquente le pécheur et s’associe à ses actions mauvaises.

¹⁵ Le pécheur se tiendra tranquille à ton côté pendant une heure, mais à peine te laisseras-tu distraire, il jettera le masque.

¹⁶ En paroles l’ennemi n’est que douceur, mais au fond de lui-même il cherche comment te jeter dans le fossé. Il sait verser des larmes, mais s’il en a l’occasion, il n’aura pas trop de ton sang.

¹⁷ Si le malheur t’atteint, tu le verras devant toi: il fera semblant de t’aider, mais ce sera pour se débarrasser de toi.

¹⁸ Alors il applaudira et se moquera de toi; il ironisera sur ton compte et montrera son vrai visage.