| 1 Man born of woman is short-lived and full of trouble, | 1 »Der Mensch, vom Weibe geboren, ist arm an Lebenszeit, aber überreich an Unruhe: |
| 2 Like a flower that springs up and fades, swift as a shadow that does not abide. | 2 wie eine Blume sprießt er auf und verwelkt, er flieht wie ein Schatten dahin und hat keinen Bestand. |
| 3 Upon such a one will you cast your eyes so as to bring him into judgment before you, | 3 Dennoch hältst du über einem solchen (Wesen) deine Augen offen und ziehst ihn vor deinen Richterstuhl! |
| 4 Can a man be found who is clean of defilement? There is none, | 4 Wie könnte wohl ein Reiner von Unreinen herkommen? nein, nicht ein einziger. |
| 5 however short his days. You know the number of his months; you have fixed the limit which he cannot pass. | 5 Wenn denn seine Tage genau bemessen sind, wenn die Zahl seiner Monde bei dir feststeht und du ihm eine Grenze gesetzt hast, die er nicht überschreiten darf, |
| 6 Look away from him and let him be, while, like a hireling, he completes his day. | 6 so wende doch deine Blicke von ihm weg, damit er Ruhe habe, bis er wie ein Tagelöhner mit Befriedigung auf seinen Tag hinblicken kann!« |
| 7 For a tree there is hope, if it be cut down, that it will sprout again and that its tender shoots will not cease. | 7 »Denn für einen Baum bleibt eine Hoffnung bestehen: wird er abgehauen, so schlägt er von neuem aus, und seine Schößlinge hören nicht auf. |
| 8 Even though its root grow old in the earth, and its stump die in the dust, | 8 Wenn auch seine Wurzel in der Erde altert und sein Stumpf im Boden abstirbt, |
| 9 Yet at the first whiff of water it may flourish again and put forth branches like a young plant. | 9 so treibt er doch vom Duft (= Dunst) des Wassers neue Sprossen und bringt Zweige hervor wie ein junges Reis. |
| 10 But when a man dies, all vigor leaves him; when man expires, where then is he? | 10 Wenn aber ein Mann stirbt, so liegt er hingestreckt da, und wenn ein Mensch verscheidet, wo ist er dann? |
| 11 As when the waters of a lake fail, or a stream grows dry and parches, | 11 Wie das Wasser aus einem Teich verdunstet und ein Strom versiegt und austrocknet, |
| 12 So men lie down and rise not again. Till the heavens are no more, they shall not awake, nor be roused out of their sleep. | 12 so legt der Mensch sich nieder und steht nicht wieder auf: bis der Himmel nicht mehr ist, erwachen sie nicht wieder und werden aus ihrem Schlaf nicht aufgerüttelt.« |
| 13 Oh, that you would hide me in the nether world and keep me sheltered till your wrath is past; would fix a time for me, and then remember me! | 13 »O wenn du mich doch im Totenreiche verwahrtest, mich dort verbergen wolltest, bis dein Zorn sich gelegt hätte, mir eine Frist bestimmtest und dann meiner gedächtest! |
| 14 When a man has died, were he to live again, all the days of my drudgery I would wait, until my relief should come. | 14 Doch wenn der Mensch gestorben ist – kann er wohl wieder aufleben? Dann wollte ich alle Tage meines Frondienstes (oder: Leidenskampfes) harren, bis die Ablösung für mich käme: |
| 15 You would call, and I would answer you; you would esteem the work of your hands. | 15 dann würdest du rufen und ich gäbe dir Antwort; nach dem Werk deiner Hände würdest du Verlangen tragen; |
| 16 Surely then you would count my steps, and not keep watch for sin in me. | 16 ja, dann würdest du meine Schritte sorglich zählen, über einen Fehltritt von mir kein strenger Wächter sein; |
| 17 My misdeeds would be sealed up in a pouch, and you would cover over my guilt. | 17 nein, versiegelt würde meine Übertretung in einem Bündel (oder: im Beutel) liegen, und meine Schuld hättest du verklebt (= würdest du unbeachtet lassen). |
| 18 But as a mountain falls at last and its rock is moved from its place, | 18 Doch nein – Berge stürzen in sich zusammen, und Felsen werden von ihrer Stelle weggerückt, |
| 19 As waters wear away the stones and floods wash away the soil of the land, so you destroy the hope of man. | 19 Steine höhlt das Wasser aus, und seine Güsse schwemmen das Erdreich weg: so machst du auch die Hoffnung des Menschen zunichte. |
| 20 You prevail once for all against him and he passes on; with changed appearance you send him away. | 20 Du überwältigst ihn auf ewig, und er muß davon; sein Antlitz entstellend, läßt du ihn dahinfahren. |
| 21 If his sons are honored, he is not aware of it; if they are in disgrace, he does not know about them. | 21 Gelangen seine Kinder zu Ehren – er weiß nichts davon; und sinken sie in Schande hinab – er achtet nicht auf sie. |
| 22 Only his own flesh pains him, and his soul grieves for him. | 22 Nur seines eigenen Leibes Schmerzen fühlt er, und nur um sich selbst empfindet seine Seele Trauer.« |