Siracide 4

¹ Mon enfant, ne refuse pas au pauvre son pain; ne fais pas attendre celui qui te regarde avec des yeux suppliants.

² Ne contriste pas celui qui a faim, n’exaspère pas un indigent.

³ Ne discute pas avec le désespéré, ne laisse pas le nécessiteux soupirer après ton aumône.

⁴ Ne repousse pas le mendiant accablé par sa détresse, ne tourne pas le dos au pauvre.

⁵ Ne tourne pas le dos à celui qui est dans le besoin, ne donne à personne un motif de te maudire.

⁶ Car si quelqu’un te maudit à force d’amertume, Celui qui l’a créé exaucera sa demande.

⁷ Fais-toi bien voir de la communauté, incline-toi devant celui qui dirige.

⁸ Prête l’oreille au pauvre, réponds-lui avec sérénité, dis-lui des paroles aimables.

⁹ Délivre l’opprimé des mains de l’oppresseur, et ne sois pas lâche en rendant la justice.

¹⁰ Sois comme un père pour l’orphelin, et l’égal d’un mari pour sa mère. Alors tu seras comme un fils du Très-Haut, il t’aimera plus encore que ta propre mère.

¹¹ La Sagesse élève ses enfants et prend soin de ceux qui la recherchent.

¹² Celui qui l’aime aime la vie; ceux qui dès le matin partent à sa recherche seront comblés de joie.

¹³ Qui la possède atteindra à la fin la gloire; le Seigneur lui donnera sa bénédiction.

¹⁴ Ceux qui la servent se font les ministres du Saint; ceux qui l’aiment sont aimés du Seigneur.

¹⁵ Qui l’écoute gouvernera les peuples, celui qui lui obéit sera en sécurité.

¹⁶ Celui qui lui fait confiance l’aura en héritage, et ses descendants en conserveront la jouissance.

¹⁷ Au début elle le conduira par des chemins défoncés, lui causera des peurs et des frayeurs; elle le fatiguera par sa discipline jusqu’au moment où elle pourra compter sur lui; elle multipliera ses exigences pour le mettre à l’épreuve.

¹⁸ Ensuite elle le ramènera vers des chemins aplanis, elle lui procurera la joie et lui révélera ses secrets.

¹⁹ Mais s’il est sorti du chemin, elle l’abandonnera et le laissera courir à sa perte.

²⁰ Aie l’œil ouvert à tout moment et garde-toi du mal. Il y a une sorte de honte, mauvaise, qui te ferait du tort.

²¹ Car il y a une honte qui conduit au péché, et une autre qui mérite éloges et respect.

²² Ne renie pas ce qui en toi est le meilleur, par souci de te faire bien voir; il ne faut pas qu’une honte de ce genre te fasse te rabaisser.

²³ Ne reste pas silencieux quand tu devrais parler; ne cache pas, par orgueil mal placé, ce qui fait ta sagesse.

²⁴ C’est dans la conversation qu’on reconnaît la sagesse; c’est dans le discours que se voit l’instruction.

²⁵ Ne contredis pas si c’est vrai; il vaut mieux confesser ton ignorance.

²⁶ N’aie pas honte d’avouer tes péchés: ne nage pas à contre-courant.

²⁷ Ne t’écrase pas devant un sot, ne te laisse pas influencer par un puissant.

²⁸ Lutte à mort pour la vérité, et le Seigneur combattra pour toi.

²⁹ Ne sois pas hardi en paroles, lâche et négligent dans tes actes.

³⁰ Ne sois pas comme un lion dans ta maison, malmenant tes serviteurs, humiliant tes inférieurs.

³¹ Que ta main ne soit pas tendue pour recevoir, et fermée quand il faut rendre.