Ecclésiaste 7

¹ Une bonne réputation vaut plus qu’un bon parfum: le jour de la mort passe donc avant celui de la naissance.

² Va à la maison du deuil plutôt qu’à la maison en fête: tu y verras la fin de tout homme, et pour le vivant il est bon d’y réfléchir.

³ Mieux vaut le chagrin que le rire: la tristesse sur le visage promet un cœur meilleur.

⁴ La maison du deuil retient l’attention des sages, la maison en fête capte l’attention des sots.

⁵ Sois l’homme qui écoute la réprimande d’un sage et non celui qui suit la chanson des sots;

⁶ le sot a ri: crépitement de ronces brûlant sous la marmite. Voilà encore une chose déroutante:

⁷ la corruption pervertit même le sage, les cadeaux étouffent sa conscience.

⁸ Mener à bien une entreprise vaut mieux que la commencer: c’est la persévérance qui compte, et non la prétention.

⁹ Ne laisse pas ton esprit céder à la colère: la colère s’installe chez le sot.

¹⁰ Ne dis pas: “Comment étaient les temps anciens? Sûrement meilleurs que ceux d’aujourd’hui.” Ce n’est pas la sagesse qui te fait poser cette question.

¹¹ La sagesse est utile pour celui qui a des terres: combien plus pour ceux qui voient le soleil!

¹² La sagesse est une protection, tout comme l’argent; mais l’avantage du savoir, c’est que la sagesse donne la vie à ceux qui la possèdent.

¹³ Regarde l’œuvre de Dieu: qui pourrait redresser ce qu’il a courbé?

¹⁴ Aux jours heureux goûte le bonheur, et au jour du malheur, ouvre les yeux: Dieu les a disposés l’un et l’autre de telle sorte que personne ne peut savoir ce que sera sa fin.

¹⁵ J’ai vu de tout durant mes jours, en cette vie ou l’on n’a prise sur rien: il y a des justes qui périssent, malgré leur justice, et des méchants qui prolongent leurs jours, en dépit de leur méchanceté.

¹⁶ Ne sois pas juste à l’excès, et ne fais pas le sage plus qu’il ne faut: tu pourrais te démolir.

¹⁷ Ne sois pas méchant à l’excès et ne te conduis pas comme un insensé: tu pourrais mourir avant l’heure.

¹⁸ Il est bon de prendre un parti sans renoncer tout à fait à l’autre: celui qui craint Dieu tirera profit de l’un et de l’autre.

¹⁹ La sagesse rend le sage plus fort que les dix chefs dans leur cité.

²⁰ Il n’y a sur terre aucun homme assez juste pour faire le bien sans jamais pécher.

²¹ Ne prête donc pas attention à tout ce que l’on raconte: ainsi tu n’entendras pas ton serviteur dire du mal de toi.

²² Toi-même d’ailleurs, tu le sais bien, tu as souvent dit du mal des autres.

²³ Tout cela, je l’ai expérimenté: c’est une question de sagesse. Je m’étais dit: “Je veux être un sage.” Mais elle était si loin de moi!

²⁴ Elle est au-delà de tout ce qui existe.

²⁵ Quand je me suis appliqué à savoir, à approfondir, à chercher la sagesse et le pourquoi des choses, j’ai reconnu que la méchanceté est une sottise et une folie.

²⁶ J’ai tiré cette conclusion que la femme est plus amère que la mort: elle est pour l’homme un piège, son cœur est un filet et ses bras, des chaînes. Celui qui plaît à Dieu lui échappe, mais le pécheur s’y fait prendre.

²⁷ Voilà ce que j’ai trouvé - disait Qohélet - réfléchissant sur toutes choses, l’une après l’autre, pour comprendre.

²⁸ Cependant je cherche encore: un homme entre mille, je l’ai trouvé, mais une femme dans tout le nombre, je ne l’ai pas trouvée.

²⁹ Et voilà encore ce que j’ai vu: l’être humain, Dieu l’a fait simple, mais eux, ils se sont cherché mille problèmes.