Livre de l'Exode 1

¹ Voici les noms des Israélites qui entrèrent en Égypte avec Jacob: chacun d’eux était venu avec sa famille.

² Ruben, Siméon, Lévi et Juda,

³ Issacar, Zabulon et Benjamin,

⁴ Dan et Nephtali, Gad et Asher.

⁵ Les descendants de Jacob étaient au nombre de 70 personnes. Quant à Joseph, il était déjà en Égypte.

⁶ Joseph mourut le premier et, après lui, tous ses frères et toute cette génération.

⁷ Les Israélites étaient très féconds, ils se multiplièrent et se développèrent à tel point que le pays en fut rempli.

⁸ Un nouveau roi qui n’avait pas connu Joseph gouverna l’Égypte.

⁹ Il dit à son peuple: “Le peuple israélite est maintenant plus nombreux et plus fort que le nôtre.

¹⁰ Il nous faut prendre des précautions pour l’empêcher de se développer davantage. Sinon, en cas de guerre, il pourrait bien se joindre à nos ennemis et nous combattre pour quitter ensuite ce pays.”

¹¹ Alors on imposa aux Israélites des chefs de corvée pour les accabler de travail, et c’est ainsi que l’on construisit les villes qui servaient d’entrepôts pour le Pharaon: Pithom et Ramsès.

¹² Mais plus on les opprimait, plus le peuple grandissait et se développait, si bien que l’on ne supportait plus les Israélites.

¹³ Les Égyptiens réduisirent les Israélites en esclavage.

¹⁴ Ils leur rendirent la vie insupportable: ils leur imposèrent par la violence le travail du mortier et des briques et tous les travaux de la campagne.

¹⁵ Le roi d’Égypte finit par s’adresser aux deux femmes qui accouchaient les Hébreux: Chifra et Poua. Il leur dit:

¹⁶ “Lorsque vous accoucherez les femmes des Hébreux et qu’elles seront accroupies sur les deux pierres, regardez: si c’est un fils, faites-le mourir; si c’est une fille, laissez-la vivre.”

¹⁷ Mais les accoucheuses craignaient Dieu. Elles refusèrent d’obéir au roi d’Égypte et laissèrent vivre les garçons.

¹⁸ Le roi d’Égypte appela les accoucheuses et leur dit: “Pourquoi avez-vous fait cela? Vous avez laissé vivre les garçons!”

¹⁹ Les accoucheuses répondirent au Pharaon: “Les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes, elles sont vigoureuses et, avant que l’accoucheuse n’arrive auprès d’elles, elles ont déjà accouché.”

²⁰ Dieu était avec les accoucheuses, si bien que le peuple augmenta et devint très puissant.

²¹ Quant aux accoucheuses qui l’avaient craint, Dieu leur donna une nombreuse famille.

²² Pharaon donna donc cet ordre à tout son peuple: “Vous jetterez dans le Nil tous les garçons qui naîtront, mais vous laisserez vivre les filles.”