Primo libro dei Maccabei 1

¹ Avvenne che Alessandro il macedone, figlio di Filippo, uscito dal paese dei Chittim, dopo aver battuto Dario, re dei Persi e dei Medi, regnò in suo luogo, incominciando dalla Grecia.

² Intraprese poi molte guerre, s'impadronì di fortezze e uccise i re della terra,

³ giunse fino alle estremità della terra e portò via le spoglie di una moltitudine di popoli. Davanti a lui la terra tacque, ma il suo cuore montò in superbia.

⁴ Radunò un esercito molto potente e sottomise regioni, nazioni e prìncipi che divennero suoi tributari.

⁵ Ma dopo di ciò cadde ammalato e comprese che doveva morire.

⁶ Perciò chiamò i suoi ufficiali più illustri, che erano stati educati con lui fin dalla fanciullezza, e divise tra loro il suo regno mentre era ancora vivo.

⁷ Alessandro aveva regnato dodici anni; quando morì,

⁸ i suoi ufficiali presero il potere, ciascuno nel proprio territorio.

⁹ Cinsero il diadema dopo che egli era morto e così i loro figli dopo di essi, per molti anni, moltiplicando i mali sulla terra.

¹⁰ Finché uscì da essi un rampollo peccatore, Antioco Epifane, figlio del re Antioco, il quale era stato ostaggio a Roma. Egli incominciò a regnare l'anno 137 del regno dei Greci.

¹¹ In quei giorni uscirono da Israele dei figli iniqui, i quali sedussero molte persone dicendo: "Andiamo e facciamo alleanza con le genti che sono intorno a noi; poiché, da quando ci siamo separati da esse, ci incolsero molti mali".

¹² Questo discorso parve buono ai loro occhi.

¹³ Perciò alcuni tra il popolo s'incaricarono di andare dal re, il quale diede loro facoltà di adottare le leggi delle genti.

¹⁴ Costruirono un ginnasio in Gerusalemme secondo l'uso delle genti,

¹⁵ cancellarono i segni della circoncisione e si staccarono dalla santa alleanza: così si posero sotto il giogo delle genti e si vendettero per fare il male.

¹⁶ Quando gli parve che il regno fosse ben consolidato, Antioco volle estendere il suo potere sulla terra d'Egitto per regnare sui due regni:

¹⁷ con un'armata imponente di carri, elefanti, cavalli e una grande flotta invase l'Egitto

¹⁸ e affrontò in battaglia Tolomeo, re d'Egitto. Davanti a lui Tolomeo ripiegò e poi fuggì, e molti caddero feriti.

¹⁹ Così Antioco conquistò le città fortificate che erano nella terra d'Egitto e prese il suo bottino.

²⁰ Dopo aver battuto l'Egitto nell'anno 14 3, Antioco prese la via del ritorno e marciò contro Israele, salendo fino a Gerusalemme con una grande armata.

²¹ Entrò nel santuario con arroganza e ne asportò l'altare d'oro, il candelabro della luce con tutti i suoi accessori,

²² la tavola dell'offerta, le coppe, i calici, gl'incensieri d'oro, il velo, le corone e ogni ornamento d'oro che stava sulla facciata del tempio. Tutto spogliò.

²³ Prese inoltre l'argento, l'oro e i vasi preziosi, come pure i tesori nascosti che poté trovare.

²⁴ Poi, raccolta ogni cosa, se ne tornò alla sua terra, dopo aver fatto una strage e proferito parole di grande insolenza.

²⁵ Allora vi fu un grande lamento per Israele, in tutto il suo territorio.

²⁶ Gemettero i prìncipi e gli anziani, languirono fanciulle e ragazzi e venne meno la bellezza delle donne.

²⁷ Ogni giovane sposo alzò un lamento, nella camera nuziale la sposa mise il lutto.

²⁸ Anche la terra sussultò per i suoi abitanti, e tutta la casa di Giacobbe si rivestì di confusione.

²⁹ Due anni dopo, il re inviò un soprintendente ai tributi nelle città di Giuda, il quale venne a Gerusalemme con una grande armata.

³⁰ Rivolse loro con inganno discorsi di pace ed essi gli prestarono fede. Ma poi, all'improvviso, piombato sulla città, le inflisse un colpo terribile e fece perire molta gente in Israele.

³¹ Saccheggiata la città, vi appiccò il fuoco e ne distrusse le case e le mura di cinta.

³² Fecero schiavi donne e bambini e si impossessarono del bestiame.

³³ Fortificarono la Città di Davide con un muro grande e robusto e con delle torri potenti e ne fecero la loro roccaforte.

³⁴ Vi stabilirono gente empia, uomini iniqui, e vi si fortificarono.

³⁵ Vi ammassarono armi e vettovaglie e vi depositarono il bottino raccolto in Gerusalemme. Divenne così un grande tranello.

³⁶ Fu un'insidia per il santuario, un nemico perverso per Israele in continuazione.

³⁷ Sparsero sangue innocente intorno al santuario, e profanarono il santuario.

³⁸ Per causa loro fuggirono gli abitanti da Gerusalemme, che divenne abitazione di estranei; divenne estranea alla sua stessa progenie e i suoi figli l'abbandonarono.

³⁹ Il suo santuario fu desolato come un deserto, le sue feste si mutarono in lutto, i suoi sabati in derisione e il suo onore in disprezzo.

⁴⁰ Pari alla sua gloria fu il suo disonore e la sua magnificenza si mutò in lutto.

⁴¹ Il re poi inviò in tutto il suo regno l'ordine che tutti dovessero formare un popolo solo,

⁴² rinunziando ciascuno ai propri costumi. Tutte le nazioni accettarono l'ordine del re

⁴³ e anche in Israele molti abbracciarono la sua religione, sacrificando agli idoli e profanando il sabato.

⁴⁴ Il re inviò pure, per mezzo di messaggeri, lettere a Gerusalemme e nelle città di Giuda con l'ordine di seguire i costumi estranei alla regione,

⁴⁵ di impedire gli olocausti, il sacrificio e le libazioni nel santuario, di profanare i sabati e le feste,

⁴⁶ di contaminare il santuario e i santi,

⁴⁷ di costruire altari, tempietti e idoli, di immolare porci e animali immondi,

⁴⁸ di lasciare i loro figli incirconcisi e di rendere abominevoli le loro anime con ogni sorta d'impurità e di profanazione,

⁴⁹ cosicché si dimenticassero della legge e cambiassero le tradizioni.

⁵⁰ Chiunque non avesse agito secondo l'ordine del re, sarebbe stato messo a morte.

⁵¹ In conformità a tutti questi ordini, che aveva inviato in tutto il regno, stabilì poi degli ispettori per tutto il popolo e ingiunse alle città di Giuda di offrire sacrifici, città per città.

⁵² Molti tra il popolo si unirono ad essi, tutta gente che aveva abbandonato la legge, e fecero del male nel paese,

⁵³ costringendo Israele a vivere nei nascondigli e in ogni sorta di rifugio.

⁵⁴ Il giorno 15 di Casleu, nell'anno 14 5, costruirono l'abominazione della desolazione sull'altare degli olocausti e nelle città di Giuda circonvicine costruirono altari.

⁵⁵ Sulle porte delle case e nelle piazze si offrivano sacrifici.

⁵⁶ I libri della legge, come venivano trovati, li gettavano al fuoco, dopo averli lacerati.

⁵⁷ Se presso qualcuno veniva scoperto il libro dell'alleanza o se qualche altro osservava la legge, era ordine del re che si uccidesse.

⁵⁸ Nella loro potenza così agivano contro Israele con quelli che venivano scoperti, mese per mese, nelle singole città.

⁵⁹ Il 25 del mese si offrivano sacrifici sull'ara che era sull'altare degli olocausti.

⁶⁰ Secondo l'editto, mettevano a morte le donne che avevano fatto circoncidere i loro figli,

⁶¹ con i loro bambini sospesi al collo, i loro familiari e quelli che avevano praticato la circoncisione.

⁶² Tuttavia molti in Israele si dimostrarono forti e restarono fermi nel non mangiare cose impure.

⁶³ E preferendo morire per non contaminarsi con cibi e per non profanare la santa alleanza, di fatto morirono.

⁶⁴ Fu davvero grande l'ira su Israele!