Siracide 8

¹ N’aie pas de discussion avec un homme puissant: tu pourrais tomber entre ses mains.

² Ne te querelle pas avec un homme riche: il pourrait jeter son poids dans la balance.

³ Ne discute pas avec un bavard: ce serait jeter du bois sur son feu.

⁴ Ne plaisante pas avec quelqu’un de grossier: il en viendrait à insulter tes ancêtres.

⁵ Ne fais pas de reproches au pécheur repentant; souviens-toi que nous sommes tous coupables.

⁶ Ne méprise pas un homme dans sa vieillesse: nous-mêmes serons vieux un jour.

⁷ Ne te réjouis de la mort de personne: souviens-toi que tous nous mourrons.

⁸ Ne dédaigne pas les propos des sages, reviens souvent à leurs préceptes: tu apprendras d’eux comment vivre et comment servir les grands.

⁹ Ne te débarrasse pas de la doctrine des anciens, car eux-mêmes l’ont apprise de leurs pères; ils ouvriront ton intelligence et te rendront capable de répondre à propos.

¹⁰ Ne fais rien pour exciter le pécheur: tu pourrais te brûler à sa flamme.

¹¹ N’énerve pas un homme de mauvais caractère: il fausserait tes paroles et en tirerait un prétexte.

¹² Ne prête pas à plus puissant que toi: si tu lui as prêté, tiens-le pour perdu.

¹³ Ne te porte pas caution pour autrui au-delà de tes moyens; si tu l’as fait, prépare-toi à payer.

¹⁴ N’aie pas de procès avec un juge: vu sa position, on jugera en sa faveur.

¹⁵ Ne te mets pas en route avec un homme téméraire, de peur qu’il ne te force la main. Comme il n’en fera qu’à sa tête, ses folies vous feront périr tous les deux.

¹⁶ Ne te querelle pas avec un homme qui s’emporte, ne reste pas avec lui dans un lieu isolé. Car il n’aura pas de scrupule à verser le sang et, loin de tout secours, il se jettera peut-être sur toi.

¹⁷ Ne prends pas ta décision en présence d’un sot: il ne gardera pas le secret.

¹⁸ Ne fais pas ce qui doit rester secret en présence d’un inconnu: tu ne sais pas comment il réagira.

¹⁹ N’ouvre pas ton cœur à n’importe qui: ne compte pas qu’on t’en saura gré.