Livre de la Sagesse 4

¹ Mieux vaut n’avoir pas d’enfants, mais avoir bien agi: on sera alors considéré de Dieu et des hommes et on laissera un souvenir impérissable.

² Cette vie droite, on l’imite quand on la voit, on la regrette quand elle disparaît; dans l’éternité elle reçoit la couronne de gloire, car elle a triomphé dans des combats irréprochables.

³ À l’opposé, la nombreuse postérité d’un impie ne signifie rien: ces rejetons bâtards ne feront pas de racines profondes et ne se fixeront pas sur une base solide.

⁴ Pour un temps ils poussent des rameaux, et puis leurs faibles branches sont secouées par le vent, la tempête les déracine.

⁵ Leurs branches seront brisées avant de s’être développées, leurs fruits ne vaudront rien: trop verts pour être mangés, bons à jeter!

⁶ Au jour du jugement, les enfants nés d’étreintes coupables témoigneront contre le péché de leurs parents.

⁷ Le juste au contraire, même s’il meurt avant l’âge, trouvera le repos.

⁸ L’âge qui mérite le respect ne dépend pas d’une durée de vie, il ne se mesure pas au nombre des années.

⁹ La vraie connaissance, voilà les cheveux blancs! Une vie sans taches a valeur d’âge mûr.

¹⁰ Il était droit, il a plu à Dieu qui l’aimait; mais comme il vivait au milieu des pécheurs, il en a été retiré.

¹¹ Dieu l’a enlevé de peur que le mal ne corrompe son jugement, ou que son âme se laisse égarer par le mensonge.

¹² Car la fascination du mal occulte les vraies valeurs et les appels du désir ébranlent une âme sans malice.

¹³ Il a vite terminé, mais il avait fait un long chemin.

¹⁴ Son âme était précieuse pour le Seigneur, c’est pourquoi il l’a vite retiré de la corruption environnante. La foule qui l’a vu n’a rien compris; ils n’ont pas réalisé

¹⁵ que la bienveillance et la miséricorde de Dieu accompagnent ses élus, et qu’il veille sur ceux qui sont siens.

¹⁶ Le juste qui meurt condamne les impies qui survivent; une vie jeune, arrivée tôt à la perfection, dénonce la vieillesse interminable des mauvais.

¹⁷ Ils verront donc la mort du sage, mais sans comprendre les intentions divines à son sujet, ni pourquoi le Seigneur l’a mis en sécurité.

¹⁸ En le voyant ils pourront se moquer, mais le Seigneur aussi se moquera d’eux.

¹⁹ Les voici devenus cadavres misérables, morts pour toujours et sans défense. Lui les a réduits au silence, terrassés et précipités, déboulonnés de leurs bases. Ils seront pour toujours stériles et connaîtront la douleur, leur souvenir même se perdra.

²⁰ Ils viendront en tremblant tandis qu’on fera le compte de leurs péchés, et face à eux se dresseront leurs crimes.