Livre des Nombres 13

¹ Yahvé dit à Moïse:

² “Envoie des hommes en avant pour qu’ils explorent ce pays de Canaan que je donne aux Israélites. Chaque tribu enverra en son nom l’un de ses chefs.”

³ Moïse les envoya donc depuis le désert de Paran sur l’ordre de Yahvé. Tous ces hommes étaient chefs en Israël.

⁴ Voici leurs noms, Pour la tribu de Ruben, Chammoua, fils de Zakour;

⁵ pour la tribu de Siméon, Chafat, fils de Hori;

⁶ pour la tribu de Juda, Caleb, fils de Yéfouné;

⁷ pour la tribu d’Issacar, Yiguéal, fils de Yosef;

⁸ pour la tribu d’Éphraïm, Hochéa, fils de Noun;

⁹ pour la tribu de Benjamin, Palti, fils de Rafou;

¹⁰ pour la tribu de Zabulon, Gadiel, fils de Sodi;

¹¹ pour la tribu de Joseph, pour la tribu de Manassé, Gadi, fils de Sousi;

¹² pour la tribu de Dan, Ammiel, fils de Gémali;

¹³ pour la tribu d’Asher, Sétour, fils de Mikaël;

¹⁴ pour la tribu de Nephtali, Nahbi, fils de Vafsi;

¹⁵ pour la tribu de Gad, Géouel, fils de Maki.

¹⁶ Ce sont là les noms des hommes que Moïse envoya pour explorer le pays de Canaan (à Hochéa, Moïse donna le nom de Josué).

¹⁷ Moïse les envoya donc pour explorer le pays de Canaan. Il leur dit: “Montez par le Négueb, puis passez à la montagne.

¹⁸ Regardez bien comment est le pays et quelle est la population qui l’habite: si elle est forte ou faible, peu nombreuse ou importante.

¹⁹ Regardez comment est ce pays où ils vivent; s’il est bon ou mauvais. Comment sont les villes où ils habitent: s’agit-il de camps ou de villes fortifiées?

²⁰ Regardez comment est la terre, si elle est riche ou pauvre, s’il y a des arbres ou non. Et vous n’aurez pas peur de nous rapporter des fruits de la terre.” Car c’était la saison des premiers raisins.

²¹ Ils partirent donc pour explorer le pays, depuis le désert de Tsin jusqu’à Réhob, vers l’Entrée-de-Hamat.

²² Ils montèrent par le Négueb et arrivèrent à Hébron, où se trouvaient Ahiman, Chéchaï et Talmaï, de la race des Anakim. Hébron avait été fondée sept ans avant la ville de Tanis, en Égypte.

²³ Ils parvinrent donc au val d’Echkol, où ils coupèrent un sarment et une grappe de raisin qu’ils emportèrent à deux sur une perche, avec des grenades et des figues.

²⁴ On appela ce lieu le vallon d’Echkol, à cause de la grappe que les Israélites y avaient cueillie.

²⁵ Au bout de quarante jours, ils revinrent de leur inspection dans ce pays.

²⁶ Dès leur retour, ils se présentèrent à Moïse, à Aaron et à toute la communauté des Israélites, à Qadesh, dans le désert de Paran. Ils firent leur compte-rendu devant toute la communauté et lui montrèrent les fruits du pays.

²⁷ Voici ce qu’ils racontèrent: “Nous sommes entrés au pays où tu nous avais envoyés. C’est véritablement un pays où ruissellent le lait et le miel: en voici les fruits!

²⁸ Mais le peuple qui habite ce pays est très fort. Les villes sont très grandes et fortifiées, nous y avons même vu des descendants d’Anak.

²⁹ Amalec habite le Négueb; le Hittite, le Jébusite et l’Amorite habitent la montagne; le Cananéen est installé près de la mer et sur les rives du Jourdain.”

³⁰ Caleb calma le peuple qui s’en prenait à Moïse. “Montons, dit-il, et conquérons le pays, car nous en sommes bien capables.”

³¹ Mais les hommes qui étaient montés avec lui répliquèrent: “Nous ne pouvons attaquer ce peuple, car il est trop fort pour nous.”

³² Et ils se mirent à décrier le pays qu’ils avaient visité. Ils dirent aux Israélites: “Le pays que nous avons exploré, est un pays qui dévore ses habitants. Les hommes qui l’habitent sont de très grande taille.

³³ Et nous y avons même vu des géants. À côté d’eux nous avions l’impression d’être des sauterelles et c’est ainsi qu’ils nous voyaient.”