Siracide 44

¹ Faisons maintenant l’éloge des hommes illustres, de nos ancêtres l’un après l’autre.

² Le Seigneur leur a donné une belle gloire, une partie de sa gloire éternelle.

³ Les uns furent souverains dans leur royaume, des hommes renommés pour leur énergie; d’autres ont poussé aux sages décisions, ont parlé en prophètes.

⁴ D’autres ont guidé le peuple par leurs avis, l’ont enseigné par leurs propos pleins de sagesse.

⁵ D’autres ont cultivé la musique, la poésie et l’art d’écrire.

⁶ D’autres encore étaient des hommes riches, des gens puissants qui connurent la paix dans leurs domaines.

⁷ Tous ont connu la gloire en leur temps: ils étaient un sujet de fierté pour leurs contemporains.

⁸ Certains d’entre eux ont laissé un nom, on redit encore leurs louanges.

⁹ D’autres sont tombés dans l’oubli, ont disparu; ce serait pareil s’ils n’avaient pas existé, et de même pour leurs descendants.

¹⁰ Mais parlons des hommes de bien dont l’action bénéfique n’a pas été oubliée.

¹¹ Leurs descendants ont hérité de ce bel héritage.

¹² Leur race tient fidèlement à l’Alliance, leurs enfants suivent leur exemple.

¹³ Leur race durera à jamais, leur gloire ne sera pas effacée.

¹⁴ Leurs corps ont été ensevelis dans la paix mais leur nom est vivant pour toutes les générations.

¹⁵ Les peuples se racontent leur sagesse et l’assemblée proclame leur louange.

¹⁶ Hénok plaisait au Seigneur et fut enlevé: bel exemple de conversion pour les hommes de tous les temps.

¹⁷ Noé fut trouvé juste, parfait: il fut l’instrument de la réconciliation au temps de la Colère; grâce à lui un reste fut épargné sur la terre lorsque vint le déluge.

¹⁸ Le Seigneur s’engagea avec lui pour toujours: il ne détruirait plus par les eaux l’ensemble des vivants.

¹⁹ Abraham est le père illustre d’une multitude de nations; personne n’a jamais égalé sa gloire.

²⁰ Il a observé la Loi du Très-Haut qui l’a fait entrer dans son alliance; cette alliance fut inscrite dans sa chair; il resta fidèle au jour de l’épreuve.

²¹ C’est pourquoi Dieu lui fit un serment: toutes les nations seraient bénies dans sa descendance, il le multiplierait comme la poussière du sol, il élèverait jusqu’aux étoiles sa descendance, sa postérité aurait pour domaine d’une mer à l’autre, depuis l’Euphrate jusqu’où finissent les terres au couchant.

²² À Isaac il renouvela cette promesse, à cause d’Abraham son père.

²³ Puis il fit reposer sur la tête de Jacob la bénédiction pour tous les hommes, ainsi que l’alliance; il le bénit personnellement et lui donna le pays en héritage. Il en divisa les parts et les distribua entre les douze tribus.