Lettera agli Efesini - מכתב לאפסים 1

¹ אחרי אשר רבים הואילו לחבר ספור המעשים אשר נאמנו בשלמות בתוכנו² כאשר מסרום לנו הראים אתם בעיניהם מתחלה ואשר היו משרתי הדבר³ חשבתי לטוב גם אני החפש כל הדברים היטב מראשיתם לכתבם אליך בסדר תאופילוס האדיר⁴ למען תדע קשט האמרים אשר חנכת בם⁵ כהן היה בימי הורדוס מלך יהודה זכריה שמו ממשמרת אביה ולו אשה מבנות אהרן ושמה אלישבע⁶ ושניהם היו צדיקים לפני האלהים והלכי תם בכל מצות יהוה ובחקתיו⁷ ולא היה להם ילד כי אלישבע עקרה ושניהם באו בימים⁸ ויהי היום ויכהן לפני אלהים בסדר משמרתו⁹ וכמשפט עבודת הכהנים יצא גורלו להקטיר קטרת ויבא אל היכל יהוה¹⁰ וכל קהל העם היו מתפללים בחוץ בעת הקטרת¹¹ וירא אליו מלאך יהוה עמד לימין מזבח הקטרת¹² ויבהל זכריה בראותו אתו ואימה נפלה עליו¹³ ויאמר אליו המלאך אל תירא זכריהו כי נשמעה תפלתך ואלישבע אשתך תלד לך בן וקראת שמו יוחנן¹⁴ והיה לך לשמחה וגיל ורבים ישמחו בהולדו¹⁵ כי גדול יהיה לפני יהוה ויין ושכר לא ישתה ורוח הקדש ימלא בעודנו בבטן אמו¹⁶ ורבים מבני ישראל ישיב אל יהוה אלהיהם¹⁷ והוא ילך לפניו ברוח אליהו ובגבורתו להשיב את לב אבות על בנים ואת הסוררים לתבונת הצדיקים להעמיד ליהוה עם מתקן¹⁸ ויאמר זכריה אל המלאך במה אדע זאת כי אני זקנתי ואשתי באה בימים¹⁹ ויען המלאך ויאמר אליו אני גבריאל העומד לפני האלהים ושלוח אנכי לדבר אליך ולבשרך את זאת²⁰ והנה תאלם ולא תוכל לדבר עד היום אשר תהיה זאת תחת כי לא האמנת בדברי אשר ימלאו למועדם²¹ והעם היה מחכה לזכריה ויתמהו כי אחר בהיכל²² ויהי בצאתו לא יכל לדבר אליהם וידעו כי מראה ראה בהיכל וירמז להם ועודנו נאלם²³ ויהי כאשר מלאו ימי עבדתו וילך לו אל ביתו²⁴ ויהי אחרי הימים האלה ותהר אלישבע אשתו ותתחבא חמשה חדשים ותאמר²⁵ ככה עשה לי יהוה בימי פקדו אותי לאסף את חרפתי בתוך בני אדם²⁶ ויהי בחדש הששי וישלח המלאך גבריאל מאת האלהים גלילה אל עיר אשר שמה נצרת²⁷ אל בתולה מארשה לאיש אשר שמו יוסף מבית דוד ושם הבתולה מרים²⁸ ויבא המלאך אליה החדרה ויאמר שלום לך אשת חן יהוה עמך ברוכה את בנשים²⁹ והיא בראותה נבהלה לדברו ותאמר בלבה מה היא הברכה הזאת³⁰ ויאמר לה המלאך אל תיראי מרים כי מצאת חן לפני האלהים³¹ והנך הרה וילדת בן וקראת את שמו ישוע³² והוא גדול יהיה ובן עליון יקרא ויהוה אלהים יתן לו את כסא דוד אביו³³ ועל בית יעקב ימלך לעולם ועד ולמלכותו אין קץ³⁴ ותאמר מרים אל המלאך איך תהיה זאת ואני אינני ידעת איש³⁵ ויען המלאך ויאמר אליה רוח הקדש תבוא עליך וגבורת עליון תצל עליך על כן גם לקדוש הילוד יקרא בן אלהים³⁶ והנה אלישבע קרובתך אשר קראו לה עקרה גם היא הרתה בן בזקנתה וזה לה החדש הששי³⁷ כי לא יפלא מאלהים כל דבר³⁸ ותאמר מרים הנני שפחת יהוה יהי לי כדברך ויצא מאתה המלאך³⁹ ותקם מרים בימים ההם ותמהר ללכת ההרה אל עיר יהודה⁴⁰ ותבא בית זכריה ותברך את אלישבע⁴¹ ויהי כשמע אלישבע את ברכת מרים וירקד הילד במעיה ותמלא אלישבע רוח הקדש⁴² ותקרא בקול גדול ותאמר ברוכה את בנשים וברוך פרי בטנך⁴³ ומאין לי זאת אשר אם אדני באה אלי⁴⁴ כי קול ברכתך בא באזני והנה רקד בשמחה הילד במעי⁴⁵ ואשרי המאמינה כי המלא תמלא אשר דבר לה מאת יהוה⁴⁶ ותאמר מרים רוממה נפשי את יהוה⁴⁷ ותגל רוחי באלהי ישעי⁴⁸ ]94-84[ אשר ראה בעני אמתו כי הנה מעתה כל הדרות יאשרוני כי גדלות עשה לי שדי וקדוש שמו⁴⁹ ]94-84[⁵⁰ וחסדו לדור דורים על יראיו⁵¹ גבורות עשה בזרעו פזר גאים במזמות לבבם⁵² הרס נדיבים מכסאותו וירם שפלים⁵³ רעבים מלא טוב ועשירים שלח ריקם⁵⁴ תמך בישראל עבדו לזכר את רחמיו⁵⁵ כאשר דבר אל אבותינו לאברהם ולזרעו עד עולם⁵⁶ ותשב מרים עמה כשלשה חדשים ותשב לביתה⁵⁷ וימלאו ימי אלישבע ללדת ותלד בן⁵⁸ וישמעו שכניה וקרוביה כי הגדיל יהוה את חסדו עמה וישמחו אתה⁵⁹ ויהי ביום השמיני ויבאו למול את הילד ויקראו אתו זכריה על שם אביו⁶⁰ ותען אמו ותאמר לא כי יוחנן יקרא⁶¹ ויאמרו אליה אין איש במשפחתך אשר נקרא בשם הזה⁶² וירמזו אל אביו לדעת מה השם אשר יחפץ להקרא לו⁶³ וישאל לוח ויכתב עליו לאמר יוחנן שמו ויתמהו כלם⁶⁴ ויפתח פיו ולשונו פתאם וידבר ויברך את האלהים⁶⁵ ותפל אימה על כל שכניהם ויספר כל הדברים האלה בכל הרי יהודה⁶⁶ וישימו כל השמעים אל לבם לאמר מה אפוא יהיה הילד הזה ויד יהוה היתה עמו⁶⁷ וימלא זכריה אביו רוח הקדש וינבא לאמר⁶⁸ ברוך יהוה אלהי ישראל כי פקד את עמו וישלח לו פדות⁶⁹ וירם לנו קרן ישועה בבית דוד עבדו⁷⁰ כאשר דבר בפי נביאיו הקדושים אשר מעולם⁷¹ ישועה מאיבינו ומיד כל שנאינו⁷² לעשות חסד עם אבותינו ולזכר את ברית קדשו⁷³ את השבועה אשר נשבע לאברהם אבינו⁷⁴ להצילנו מיד איבינו ולתתנו לעבדו בלי פחד⁷⁵ בתמים ובצדקה לפניו כל ימי חיינו⁷⁶ ואתה הילד נביא עליון תקרא כי לפני יהוה תלך לפנות את דרכיו⁷⁷ לתת דעת הישועה לעמו בסליחת חטאתיהם⁷⁸ ברחמי חסד אלהינו אשר בהם פקדנו הנגה ממרום⁷⁹ להאיר לישבי חשך וצלמות ולהכין את רגלינו אל דרך השלום⁸⁰ ויגדל הילד ויחזק ברוח ויהי במדברות עד יום הראתו אל ישראל