Siracide 40

¹ Un sort pénible a été fait à tous les hommes, un joug pesant accable les fils d'Adam, depuisle jour qu'ils sortent du sein maternel jusqu'au jour de leur retour à la mère universelle.

² L'objet de leurs réflexions, la crainte de leur coeur, c'est l'attente anxieuse du jour de leurmort.

³ Depuis celui qui siège sur un trône, dans la gloire, jusqu'au miséreux assis sur la terre et lacendre,

⁴ depuis celui qui porte la pourpre et la couronne jusqu'à celui qui est vêtu d'étoffe grossière,ce n'est que fureur, envie, trouble, inquiétude, crainte de la mort, rivalités et querelles.

⁵ Et à l'heure où, couché, l'on repose, le sommeil de la nuit ne fait que varier les soucis:

⁶ à peine a-t-on trouvé le repos qu'aussitôt, dormant, comme en plein jour, on est agité decauchemars, comme un fuyard échappé du combat.

⁷ Au moment de la délivrance on s'éveille, tout surpris que sa peur soit vaine.

⁸ Pour toute créature, de l'homme à la bête, mais pour les pécheurs, au septuple,

⁹ la mort, le sang, la querelle et l'épée, malheurs, famine, tribulation, calamité!

¹⁰ Tout cela a été créé pour les pécheurs, et c'est à cause d'eux que vint le déluge.

¹¹ Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre, et ce qui vient de l'eau fait retour à la mer.

¹² Les pots-de-vin et les injustices disparaîtront, mais la bonne foi tiendra éternellement.

¹³ Les richesses mal acquises s'évanouiront comme un torrent, comme le coup de tonnerre quiéclate pendant l'averse.

¹⁴ Quand il ouvre les mains il se réjouit, ainsi les pécheurs iront à la ruine.

¹⁵ Les rejetons des impies sont pauvres de rameaux, les racines impures ne trouvent qu'âprerocher.

¹⁶ Le roseau qui abonde sur toutes les eaux et sur les bords du fleuve sera arraché le premier.

¹⁷ La charité est comme un paradis de bénédiction et l'aumône demeure à jamais.

¹⁸ L'homme indépendant et le travailleur ont la vie douce; mieux loti encore celui qui trouveun trésor.

¹⁹ Des enfants et une ville fondée perpétuent un nom; mieux encore apprécie-t-on une femmeparfaite.

²⁰ Le vin et les arts mettent la joie au coeur; mieux encore l'amour de la sagesse.

²¹ La flûte et la cithare agrémentent le chant; mieux encore une voix mélodieuse.

²² Beauté et grâce font la joie de l'oeil; mieux encore la verdure des champs.

²³ Ami et camarade se rencontrent au bon moment; mieux encore la femme et l'homme.

²⁴ Frères et protecteurs sont utiles aux mauvais jours; mieux encore l'aumône tire d'affaire.

²⁵ L'or et l'argent rendent la démarche ferme; mieux encore estime-t-on le conseil.

²⁶ La richesse et la force donnent un coeur assuré; mieux encore la crainte du Seigneur. Avecla crainte du Seigneur rien ne manque; avec elle on n'a pas à chercher d'appui.

²⁷ La crainte du Seigneur est un paradis de bénédiction; mieux que toute gloire elle protège.

²⁸ Mon fils, ne vis pas de mendicité, mieux vaut mourir que mendier.

²⁹ L'homme qui louche vers la table d'autrui, sa vie ne saurait passer pour une vie. Il sesouille la gorge de nourritures étrangères, un homme instruit et bien élevé s'en gardera.

³⁰ A la bouche de l'impudent la mendicité est douce, mais à ses entrailles, c'est un feu brûlant.