Livre des Nombres 24

¹ Balaam vit que Dieu se plaisait à bénir Israël, aussi n’alla-t-il pas comme les autres fois à la recherche de signes, mais il tourna son visage vers le désert.

² Quand Balaam leva les yeux, il vit Israël groupé par tribus, et l’esprit de Dieu s’empara de lui.

³ Alors il proclama son poème: “Parole de Balaam, fils de Béor, parole de l’homme qui perce le mystère,

⁴ oracle de celui qui entend les paroles de Dieu, qui voit ce que le Dieu de la Steppe fait voir, qui se prosterne, et Dieu lui ouvre les yeux.

⁵ Que tes tentes sont belles, Jacob, tes demeures, Ô Israël!

⁶ Elles s’étirent comme des vallées, comme des jardins sur le bord d’un fleuve, comme des aloès que Yahvé a plantés, comme des cèdres au bord des eaux!

⁷ L’eau déborde de ses deux seaux, sa semence est bien irriguée; son roi est plus puissant qu’Agag, et son règne grandit encore!

⁸ Dieu le fait sortir d’Égypte, et lui donne les cornes du buffle! Il dévore les nations ennemies, il leur brise les os, il les perce de ses flèches.

⁹ Il s’accroupit, se couche comme un lion, comme une lionne: qui le fera lever? Bénis soient ceux qui te bénissent, maudits soient ceux qui te maudissent.”

¹⁰ Balak s’emporta contre Balaam; il frappa des mains, puis il lui dit: “Je t’avais fait venir pour maudire mes ennemis, et toi, par trois fois tu les as bénis!

¹¹ Maintenant file chez toi. J’avais promis de te combler d’honneurs, mais Yahvé t’en a privé!”

¹² Balaam répondit à Balak: “J’avais dit quelque chose aux hommes que tu m’as envoyés; je leur avais dit:

¹³ ‘Même si Balak me donnait plein sa maison d’argent et d’or, je ne désobéirais pas à l’ordre de Yahvé. Bien ou mal, je ne ferai rien de moi-même, mais je dirai ce que Yahvé dira.’

¹⁴ Maintenant je m’en retourne dans mon pays! Mais laisse-moi te dire ce que ce peuple fera à ton peuple dans les jours qui viennent.”

¹⁵ Alors il proclama son poème: “Parole de Balaam, fils de Béor, parole de l’homme qui perce le mystère,

¹⁶ oracle de celui qui entend les paroles de Dieu et qui possède la science du Très-Haut, qui voit ce que le Dieu de la Steppe fait voir, qui se prosterne, et Dieu lui ouvre les yeux.

¹⁷ Je le vois, mais non pour maintenant, je le contemple, mais non de près: un astre se lève de Jacob, un sceptre se dresse en Israël. Il frappe les deux tempes de Moab, et le crâne de tous les fils de Seth.

¹⁸ Édom devient sa conquête, il enlève Séïr à ses ennemis, Israël fait de grandes choses,

¹⁹ Jacob impose sa force et fait périr les survivants d’Ar.”

²⁰ Balaam vit Amalec et il dit son poème: “Amalec, la première des nations, ta postérité disparaîtra!”

²¹ Voyant les Kénites, il dit son poème: “Solide est ta demeure, ton nid est établi sur un roc!

²² Le feu pourtant dévorera Kayin, et l’Assyrien à la fin l’emmènera captif.”

²³ Il proclama encore ce poème: “Hélas! qui sera là quand Dieu le décidera?

²⁴ Voici des navires du côté des Kittim, ils soumettent l’Assyrien, ils soumettent l’Hébreu, mais eux aussi courent à la ruine.”

²⁵ Balaam se mit en route pour rentrer chez lui, et Balak aussi s’en alla par son chemin.