Ecclésiaste 10

¹ Une mouche morte gâte tout le flacon de parfum; quelques folies réduisent à rien beaucoup de sagesse.

² Le cœur du sage tient sa droite, le cœur du sot est sur la gauche;

³ il marche sur la route à contresens, et de tous ceux qui le croisent il dit: “Tiens, voilà encore un sot!”

⁴ Si le prince se met en colère contre toi, ne quitte pas ta place, le calme évitera bien des malheurs.

⁵ J’ai vu un autre mal sous le soleil, et l’on serait tenté de dire que l’erreur vient du Souverain:

⁶ les incapables sont en haut de l’échelle, et ceux qui valent restent en bas.

⁷ J’ai vu des serviteurs qui étaient à cheval, et des nobles qui allaient à pied, comme des serviteurs.

⁸ On creuse un trou, on peut y tomber; on démolit un mur et l’on se fait mordre par un serpent;

⁹ on extrait des pierres, on peut s’y meurtrir; on fend du bois, on risque de se blesser;

¹⁰ si le fer est émoussé, il faudra frapper plus fort: en tout cela on gagne avec la sagesse.

¹¹ Mais peut-être le serpent ne se laisse pas charmer, et il mord: du coup, le charmeur n’aura rien gagné.

¹² Les paroles du sage sont une grâce, mais les propos du sot le détruisent, lui le premier.

¹³ Son point de départ est une bêtise, et la conclusion est dangereuse autant qu’absurde.

¹⁴ C’est la sottise qui lui inspire tant de paroles. (L’être humain ne connaît pas l’avenir: qui va lui dire ce qui viendra après lui?)

¹⁵ Le sot est vite épuisé: il ne sait pas encore le chemin qui mène à la ville.

¹⁶ Malheur à toi, pays dont le roi est un gamin, et dont les chefs font la fête dès le matin!

¹⁷ Heureux es-tu, pays dont le roi est un prince bien né, et dont les chefs mangent au temps voulu, pour prendre des forces et non pour s’enivrer.

¹⁸ Par manque d’entretien la charpente s’écroule; avec des mains paresseuses, la maison prend l’eau.

¹⁹ On fait des banquets pour se divertir, on se donne du bon temps avec les vins: l’argent résoudra tout!

²⁰ Ne maudis pas le roi, même en pensée; ne maudis pas le puissant, même dans le secret de ta chambre: un oiseau du ciel pourrait lui en porter la rumeur, une paire d’ailes lui ferait connaître l’affaire.