Nato a Nisibi in Mesopotamia agli inizi del secolo IV e successivamente stabilitosi ad Edessa, Efrem fu senza dubbio uno dei più fecondi poeti di tutti i tempi- si pensa abbia scritto circa tre milioni di versi soltanto in onore di Maria fra il 360 e il 370-. Fu uno dei grandi diffusori del culto mariano e iniziatore del movimento monastico in Oriente. Si distinse, inoltre, nella lotta alle eresie del suo tempo e specialmente nella battaglia contro l'origenismo, l'arianesimo- che combatté appoggiandosi alle tradizioni ecclesiali precedenti- e lo gnosticismo. Vedi Ario; Gnosticismo; Origene.